Carte IGN été ou hiver : y a-t-il une différence ?
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La carte IGN change-t-elle selon la saison ? Question fréquente chez les randonneurs qui découvrent les activités hivernales. Ce guide explique comment utiliser votre carte IGN en hiver et les particularités à connaître.
Une seule carte pour toutes les saisons
Pas de version "été" ou "hiver"
L'IGN ne publie pas de cartes différentes selon les saisons. Une carte TOP 25 s'utilise toute l'année, que ce soit pour la randonnée estivale, le ski de randonnée, les raquettes ou l'alpinisme hivernal.
Pourquoi une seule version ?
La carte représente le terrain permanent :
- Le relief (courbes de niveau) ne change pas
- Les sentiers existent même sous la neige
- Les refuges, cols, sommets sont les mêmes
Ce qui change en hiver (neige, conditions), ce n'est pas la carte qui peut l'indiquer mais votre préparation et votre expérience.
Ce qui change réellement en hiver
Ce que la carte ne peut pas montrer
- L'enneigement : variable selon l'altitude, l'exposition, la météo
- Les conditions : neige poudreuse, croûtée, glacée...
- Les risques d'avalanche : dépendent du manteau neigeux actuel
- Les sentiers praticables : certains deviennent dangereux
Ce que la carte permet de déduire
- Pentes raides : courbes de niveau serrées = risque avalanche potentiel
- Exposition : versants nord (plus froid, neige plus longtemps) vs sud
- Altitude : estimation de l'enneigement probable
- Couloirs et combes : zones d'accumulation à identifier
Lire la carte pour une sortie hivernale
1. Identifier les pentes à risque
Les avalanches se déclenchent principalement sur des pentes entre 30° et 45°. Sur une carte IGN :
- Courbes très serrées = pente raide = vigilance
- Comptez les courbes sur 100 m horizontaux : 10 courbes = 100 m de dénivelé = pente ~45°
2. Repérer l'exposition
- Versant Nord : neige plus froide, plus stable mais plus dure
- Versant Sud : ensoleillement = transformations de la neige, risque de coulées
Sur la carte, identifiez l'orientation des pentes par rapport au nord (haut de la carte).
3. Planifier les échappatoires
En hiver, les conditions peuvent se dégrader rapidement. Repérez sur la carte :
- Les itinéraires alternatifs moins exposés
- Les refuges et abris
- Les vallées de repli
4. Estimer les temps de parcours
En hiver avec neige, comptez 1,5 à 2 fois plus de temps qu'en été pour le même itinéraire. La progression en raquettes ou à ski est plus lente.
L'équipement carte pour l'hiver
La TOP 25R : indispensable en hiver
En conditions hivernales, la TOP 25 Résistante est fortement recommandée :
- Waterproof : résiste à la neige, au gel, à l'humidité
- Manipulable avec gants : le Polyart souple se manipule facilement
- Ne se rigidifie pas au froid : reste souple même sous 0°C
Protection contre le froid
- La carte papier standard devient cassante par grand froid
- La TOP 25R reste souple
- Gardez la carte près du corps pour la garder à température
Complément indispensable : le DVA
En ski de randonnée ou hors-piste, la carte ne suffit pas. L'équipement sécurité comprend :
- DVA (Détecteur de Victimes d'Avalanche)
- Pelle
- Sonde
- Carte + boussole
⚠️ Rappel sécurité
La carte seule ne permet pas d'évaluer le risque d'avalanche. Consultez les bulletins d'estimation du risque d'avalanche (BERA) de Météo France avant toute sortie hivernale en montagne.
Questions fréquentes
Existe-t-il des cartes spéciales ski de randonnée ?
Non, les cartes IGN TOP 25 sont utilisées pour le ski de randonnée comme pour la rando été. Certains éditeurs (Olizane, Didier Richard) proposent des cartes avec itinéraires de ski tracés, mais le fond reste la carte topo classique.
Les sentiers sont-ils visibles sous la neige ?
Non, la neige recouvre tout ! Mais les éléments permanents restent (relief, forêts, rochers). La carte vous permet de vous orienter grâce aux courbes de niveau et aux repères naturels visibles même en hiver.
La carte papier résiste-t-elle au froid ?
La carte papier standard peut devenir cassante par grand froid (-15°C et moins). La TOP 25R (Polyart) reste souple. Gardez votre carte près du corps pour la maintenir à température.
Comment calculer l'inclinaison d'une pente sur la carte ?
Sur une TOP 25, les courbes sont espacées de 10 m. Si vous comptez 10 courbes sur 2 cm (= 500 m), la pente est de 100 m / 500 m = 20%. Pour 10 courbes sur 1 cm (250 m), c'est 40% soit ~22°. Au-delà de 30° (6 courbes sur 1 cm), le risque avalanche augmente.
Conclusion
Votre carte IGN s'utilise toute l'année. Pas besoin d'acheter une version "hiver". Ce qui change, c'est votre façon de la lire et votre préparation. La TOP 25R est particulièrement recommandée pour l'hiver : elle résiste au froid, à l'humidité et reste manipulable avec des gants.
Et n'oubliez pas : la carte ne remplace pas les bulletins d'avalanche et la formation aux risques hivernaux !